우리 집 Wi-Fi가 광고에 나온 속도만큼 빠르지 않은 이유는 무엇입니까?

(이 문서는 2019년 기준으로 작성됐습니다) 향후 출시 예정인 802.11ax(Wi-Fi 6) 무선 표준은 데이터 속도와 전반적인 네트워크 처리량이 크게 향상됐고, 특히 고밀도 환경에서의 성능이 강화되어 2019년 현재 가장 기대되는 기술 중 하나입니다.

*공간 스트림 수와 사용되는 채널에 따라 다릅니다.

참고 자료: Wi-Fi CERTIFIED 6™ Highlights, Wi-Fi Alliance

오프라인 매장이나 온라인 쇼핑몰에서 새 공유기(라우터)를 구매할 때는 객관적인 데이터를 고려하는 것이 유용합니다. 하지만 Wi-Fi 기술이 비약적으로 발전했음에도 불구하고 속도가 기대만큼 빠르지 않을 때가 있습니다. 많은 사람들, 특히 일반 사용자들은 여전히 Wi-Fi 속도에 관해 혼동을 겪으며, 왜 자신의 Wi-Fi가 광고에서 말한 것처럼 빠르지 않은지 궁금해합니다. 이 질문에 답하려면 다음과 같은 몇 가지 사항을 알아야 합니다.

데이터 속도와 처리량이란 무엇입니까?

일반적으로 업계에서는 무선 네트워크 성능을 평가하는 유효한 척도로 데이터 속도와 처리량을 사용합니다. 데이터 속도와 처리량은 비슷한 개념이지만 약간 다릅니다.

WFA(Wi-Fi Alliance)에 따르면 데이터 속도(또는 물리적 속도)는 무선 링크로 연결된 공유기와 클라이언트 사이의 최대 무선 연결 속도를 의미합니다. 이는 내부 WLAN(무선 근거리 통신망) 연결 속도이며 실제 인터넷 속도는 아닙니다. 실제 사용 시나리오에서 전송 속도는 무선 모드, 거리, 기타 간섭 요인의 영향을 받는데, 일반적으로 데이터 속도의 75% 이하 수준입니다.

안타까운 사실이지만, 한편으로는 데이터 속도를 근거로 무선 연결의 최대 전송 속도를 추정할 수 있다는 사실도 알 수 있습니다. 더 구체적으로 말하자면 무선 네트워크가 잘 구성됐는지 파악할 수 있다는 뜻입니다.

처리량은 데이터 속도보다 다소 기술적이고 전문적인 측정치입니다. WFA의 정의에 따르면 처리량은 상위 계층 프로토콜의 요구사항을 처리하는 데 필요한 오버헤드가 해결된 후 애플리케이션에서 사용할 수 있는 전송 용량입니다. 이러한 정의에 따르면 처리량은 데이터 속도의 일부입니다.

의미를 명확히 하자면 무선 전송은 택배에 비유할 수 있습니다. 친구에게 예쁜 수정을 보내려면 수정 외에도 포장, 완충재, 주소, 안전한 배송을 위한 기타 요소를 택배 상자에 추가해야 합니다. 무선 전송 도 같은 방식으로 작동합니다. 데이터를 전송할 때는 보안성, 안정성, 기타 유익한 목적을 위해 추가 오버헤드가 항상 존재합니다. 위의 비유를 예로 들자면 "데이터 속도"는 한 번에 전달되는 택배 상자, 사용자가 전송하려는 실제 "처리량"은 수정에 해당합니다.

실제 Wi-Fi 속도에 영향을 미치는 요인은 무엇이 있습니까?

무선 네트워크는 특성상 간섭이나 기타 심각한 문제에 취약합니다. 그렇기 때문에 실제 데이터 속도와 처리량은 보장되지 않으며, 실제 사용 환경에 따라 바뀝니다. 또한 이론적 데이터 속도와 실제 무선 전송 속도 사이의 차이는 일상 생활에 흔히 존재하는 여러 요인에서 비롯됩니다.

• 환경 및 거리

무선 신호는 전송 과정에서 필연적으로 감쇠하며, 거리, 장애물, 건축물 재질로 인해 감쇠가 심화될 수 있습니다. 가장 일반적인 예는 5 GHz Wi-Fi 신호입니다. 2.4 GHz 신호와 달리 5 GHz 신호는 단단한 물체를 투과하기 어렵고, 거리가 멀어질수록 속도가 더 빠르게 저하될 수 있습니다.

대안: 공유기를 구석진 곳 대신 중앙이나 전자 기기를 가장 많이 사용하는 곳에 배치하세요.

• 클라이언트

1. 연결된 장치 수: 무선 네트워크의 고유한 특징은 항상 여러 장치가 연결을 공유하고 점유한다는 점입니다. 따라서 동일한 공유기에 연결된 클라이언트가 너무 많으면 Wi-Fi 성능이 저하됩니다.

대안: 공유기에 연결하는 클라이언트의 권장 수량을 확인하고, 무선 네트워크에 클라이언트를 너무 많이 추가하지 마세요.

2. 속도가 낮은 클라이언트가 유발하는 제한: 이 문제를 해결하기 위해 Wi-Fi 6가 출시됐지만, Wi-Fi 6 장치가 널리 사용되기 전까지는 해결하기 어렵습니다. 공유기는 한 번에 1대의 클라이언트와 통신합니다. 한 클라이언트가 공유기와 통신할 때 다른 클라이언트는 전송이 완료될 때까지 기다려야 합니다. 이는 신호 간섭을 방지하기 위한 것입니다. 이로 인해 전송 속도가 느리고 성능이 낮은 클라이언트가 전송에 시간을 너무 많이 잡아먹어 전체 무선 네트워크의 처리량을 제한하게 됩니다.

대안: 이전 무선 표준만 지원하는 레거시 클라이언트를 너무 많이 사용하지 마세요. 사용하는 TP-Link 공유기가 Airtime Fairness 기능을 지원한다면 이를 활성화하여 에어타임을 보다 효율적으로 분배할 수 있습니다.

• 기타 간섭

제한된 무선 스펙트럼 리소스를 여러 클라이언트가 공유하므로 어디서나 간섭이 발생할 수 있습니다. 이웃집 무선 네트워크, 공유기와 가까운 전자레인지, 블루투스나 USB 3.0(둘 다 2.4 GHz Wi-Fi와 동일한 주파수에서 작동)을 사용하는 장치 등 여러 요인이 간섭을 유발합니다.

대안: 혼잡한 Wi-Fi 채널과 주파수를 사용하지 마세요. 혼잡을 피하려면 무선 설정에서 새 채널로 변경하거나 5 GHz 네트워크에 연결하세요.

• 기타 제한 사항

1. 통신사(인터넷 서비스 제공업체)가 제공하는 대역폭: 인터넷 사용 시 경험하는 실제 인터넷 속도의 최대치는 통신사가 지원하는 속도의 영향도 받습니다.
2. 전력 공급 부족: 전력이 부족하면 공유기 성능이 저하됩니다.

데이터 속도가 더 빠른 공유기가 필요합니까?

상황에 따라 다릅니다. 지난 수십 년, 특히 최근 몇 년간의 획기적 발전 덕분에 고사양 공유기에 너무 많은 비용을 들이지 않아도 요구사항을 충족할 수 있습니다.

그러나 신기술과 최신 무선 장치에 관심이 많고 더 빠른 데이터 전송이 필요하다면 전송 속도가 빠른 공유기를 구매하시기를 권장합니다. 예를 들어 Wi-Fi 6를 지원하는 스마트폰을 구매한 경우, 전송 속도를 최대한 활용하려면 Wi-Fi 6 공유기가 필요합니다. 게다가 데이터 속도가 높을수록 안정적으로 속도를 유지합니다. 동일한 환경과 동일한 조건에서 데이터 속도가 높을수록 무선 성능이 향상됩니다.